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La High School negli USA

Gli Stati Uniti sono una delle mete più desiderate dagli studenti italiani e non senza motivo, sebbene presenti anche le sue problematiche che andremo ad analizzare.

Annoiarsi in un Paese così variegato, dove accanto a metropoli modernissime e
all’avanguardia permangono province ospitali e ricche di tradizioni, é veramente difficile.
Considerati il melting pot culturale del mondo, gli Stati Uniti offrono panorami mozzafiato,
attività sportive infinite, più di 400 parchi nazionali, le aziende più famose al mondo, e un
mix di popoli e culture che ti insegneranno più di qualsiasi libro.

La didattica si basa su un approccio pratico, partecipativo e personalizzato, molto diverso da quello teorico italiano. Si privilegiano dibattiti, lavori di gruppo, ricerche, presentazioni orali e laboratori rispetto alla lezione frontale e allo studio mnemonico sui libri. Gli insegnanti fanno da mentori, incoraggiano le domande e sono molto disponibili al supporto individuale. La scuola è il centro della vita sociale: sport, teatro e club sono integrati nella giornata scolastica e valorizzati tanto quanto il rendimento accademico.

Ma allora, di quali problematiche stiamo parlando?

Divario nelle materie scientifiche e matematiche: Il programma di matematica e scienze negli USA ha spesso un'impostazione più pratica e meno teorica/rigorosa rispetto a quello del liceo italiano, lasciando lacune su argomenti complessi e fondamentali nel programma della scuola italiana.
Colloquio di rientro e prove di verifica: A settembre o nei primi mesi del quinto anno dovrai sostenere prove scritte o orali di recupero/integrazione per dimostrare di aver assimilato i programmi italiani saltati. Iniziare subito l'anno della Maturità sotto stress per i recuperi, mentre i compagni sono già allineati, può causare affaticamento mentale e senso di svantaggio iniziale.
Metodo di studio da riadattare: Bisogna riabituarsi rapidamente alle interrogazioni orali tradizionali, ai temi di analisi e allo studio nozionistico/teorico, abbandonando il sistema USA fatto di test a risposta multipla e lavori di gruppo.

Questi sono in generale i problemi che da sempre lamentano i nostri colleghi al rientro dei
ragazzi dall’esperienza americana, sicuramente molto valida sotto il profilo socio-culturale, relazionale e paesaggistico, ma spesso lacunosa da un punto di vista didattico.

Come evitare almeno parzialmente questi problemi? Parecchi Istituti offrono programmi accademici più specifici e mirati (i cosiddetti AP, Advanced Placements) che negli USA preparano per l’ingresso all’università, mentre a noi consentono di esplorare alcune materie fondamentali in modo più approfondito, per il reinserimento in quinta superiore.

Ma vi sono anche altri suggerimenti di cui parleremo con calma durante l’incontro conoscitivo, che non è in alcun modo vincolante.

Perché partire negli USA

Calendario Scolastico e Opzioni di Frequenza negli USA

Negli USA ogni School District può organizzare l’anno in modo diverso, sebbene ovunque duri circa 180 giorni (9 mesi) da fine agosto/inizio settembre a fine maggio/giugno. Non esiste dunque un’unica suddivisione dell’anno, ma ben 3 diverse tipologie che possono dipendere anche dalle singole scuole:

Sistema a Semestri (Semesters), il più comune:1° semestre: ago/set–dic; 2° semestre:
gen–mag/giu)
Sistema a Trimestri (Terms): 3 Trimestri della durata di circa 60 giorni ciascuno
Sistema a Quattro periodi (Quarters): L'anno scolastico effettivo di 9 mesi viene diviso in 4 periodi di valutazione di circa 9 settimane ciascuno.

Organizzazione e Orari

Orario giornaliero: Le lezioni si tengono dal lunedì al venerdì, indicativamente
dalle 7:30/8.00 alle 15:00. Il pomeriggio, fino alle 17.00/17.30, è dedicato ad attività extracurricolari, che sono parte integrante della cultura americana, oltre a
rappresentare un modo piacevole di vivere la propria giornata e fare nuove amicizie. Diverse scuole addirittura permettono di variare ogni 3 mesi, in modo che i ragazzi possano cimentarsi in un numero maggiore di attività ed esperienze
diverse:

Sport scolastici: Tra i più comuni ci sono football americano, basket, tennis, nuoto, pallanuoto, calcio, baseball, softball, atletica, pallavolo
Club accademici e culturali: Gruppi focalizzati su interessi specifici come Recitazione, Debate Club (dibattito), Robotica, giornalino scolastico (Yearbook/Newspaper) e club di lingue.
Arti visive e performative: Orchestra, banda musicale, coro, danza, teatro (Drama Club) e musical scolastici.
Volontariato e Leadership: Associazioni come la National Honor Society (NHS) o il consiglio studentesco (Student Government), che organizzano eventi di beneficenza e attività per la scuola e per la comunità (es:progetti per raccolta Fondi, sensibilizzazione ambientale, salute o inclusione, mense per persone bisognose o altre attività benefiche coordinate dalla scuola).

Materie di Studio al Grade 11 (corrispondente alla nostra Quarta Superiore)

Il piano di studi si basa su una combinazione di materie obbligatorie (Core Subjects) e materie complementari (Electives).

Materie Obbligatorie (Core Subjects)
Ogni studente deve frequentare 4-5 corsi di base:

Inglese (English III / American Literature): Studio della letteratura americana, analisi del testo, composizione di saggi e scrittura accademica.
Matematica: In base al livello dello studente, solitamente si segue Algebra II, Pre-Calculus o AP Calculus.
Scienze: Chimica (Chemistry) o Fisica (Physics), spesso accompagnate da ore di laboratorio (Lab Science).
Storia e Scienze Sociali: U.S. History (Storia degli Stati Uniti) o U.S. Government.
Educazione Fisica / Salute (PE / Health): Obbligatoria per almeno 1-2 anni nell'arco delle superiori.

Materie complementari (Electives)

Gli studenti scelgono 2/3 materie in base all'offerta dell'istituto e alle proprie inclinazioni:

Lingue Straniere: Spagnolo, Francese, Tedesco o Mandarino (molto consigliate per l'ammissione al college).
Arti visive e performative: Disegno, Fotografia, Teatro (Drama), Banda musicale, Orchestra, Coro.
Tecnologia e Informatica: Computer Science, Programmazione, Web Design,Robotica.
Business ed Economia: Contabilità, Marketing, Finanza Personale,Imprenditorialità.
Applicazioni pratiche: Giornalismo/Annuario scolastico (Yearbook), Scrittura Creativa, Psicologia, Ingegneria di base.

Livelli di Difficoltà
Per quasi tutte le materie di base (e alcune complementari), lo studente sceglie il livello di approfondimento:

Regular: Corso standard per ottenere i crediti base.
Honors: Più veloce e approfondito, destinato a studenti con voti alti.
AP (Advanced Placement): Corsi di livello universitario. A fine anno si sostiene un esame nazionale che, se superato, attribuisce crediti validi per l'università

Valutazione

L'apprendimento negli USA viene valutato tramite compiti e progetti, presentazioni e lavori di gruppo, ricerche, test e verifiche a risposta multipla, partecipazione e presenza in classe durante tutta la durata del soggiorno. I voti sono normalmente espressi in lettere, dalla A (eccellente) alla F (gravemente insufficiente).

La scuola produce quindi un Report Card con i risultati dei singoli corsi. Quando lo studente rientra in Italia, la scuola italiana (tramite il Consiglio di Classe) non converte direttamente tali votazioni con una formula fissa, ma prende in considerazione la documentazione della scuola americana, i programmi svolti e le competenze maturate. In
particolare, è molto importante consegnare:

Il Report/Transcript ufficiale della scuola americana;
I programmi delle materie frequentate;
eventuali attestati o certificazioni della scuola.

Per approfondire l’aspetto didattico individuale si consiglia di prenotare il colloquio conoscitivo, al fine di potervi consigliare al meglio ed in modo personalizzato su come affrontare e minimizzare le problematicità del rientro scolastico in Italia!

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